薛霆在焉耆养伤多日，诸事早已收拾妥当。
隔日之后，匹娄武彻领着千余人出发，薛霆和裴行俭亦合作一处同往。
王霖在焉耆城外置酒相送，别过之后，队伍浩浩荡荡，朝龟兹而去。
西域地方宽阔，荒凉之处，时常数百里不见人烟水草。幸好，天气不算寒冷，天空晴朗，太阳当空，暖洋洋的。
“最好一直这么晴，别刮风，也别下雪。”一名步卒笑嘻嘻地说。
旁人道：“是呀，出门在外，最怕天公变脸。”
可一语成谶，三日后，地势变得起伏，天也忽而阴了下来，刮起了寒风。
“大都护，看着天色，怕是要有风雪。”从人对匹娄武彻禀道。
匹娄武彻也望了望，颔首道：“让众人就地扎营，明日再走。”
从人应下。
“何故不前行？”发现队伍停下来，裴行俭策马到前方来问。
“大都护有令，风雪在即，就地宿营。”将官道。
裴行俭皱眉，去见匹娄武彻。
“下官以为，此地不可宿营。”裴行俭道，“此间山丘树木环抱，若有敌军，以地利突袭，我等危矣。”
匹娄武彻不以为然，抚须笑笑：“周围有山丘树木，正好可阻挡寒风暴雪，若离开此处，人马冻伤，则更为拖累。副都护放心，风雪凌厉，胡兵亦是惧怕，若不放心，多多设岗哨巡逻便是。”
裴行俭看他坚持，不便再说，只得告退。
“这个副都护，也太张扬，接任可要明年呢……”从人不满道。
“裴副都护精通兵法，自有他的见解，不可胡说。”匹娄武彻训道。虽未采纳，裴行俭的一番话，也给他提了个醒。安顿下来之后，匹娄武彻命将官增加巡逻人数，将巡防之地扩大，以防不测。
寒风呼呼吹来，士卒们又要搭帐篷生火，又要巡逻防卫，顿时繁忙不已。
“这天气，不会有敌兵来吧……”一人嘟哝道。
“那可不一定，若来了怎么说。”
“来了也不怕啊，我们有副都护和石骑曹呢！”那人吹了吹灶里的火，得意地说。
“二位军曹。”这时，一个陌生的声音传来，二人看去，却见是一个穿着厚袍子的年轻人，微笑地站在面前，“二位所说的石骑曹，不知是哪位？”
队伍里这般打扮的人，大约是各府的属官，二人不敢怠慢。
一人忙道：“石骑曹啊，那边，看，骑着马的那位便是。”
那人望去，凝神看了一会。
“公台找他有事？我去告知一声。”一人起身道。
“不，无事。”那人和蔼地笑笑，“某闻名来看，不必打扰他。”说着，话语一转，道，“这位石骑曹，听说是胡部里来的，不想却是个汉人模样。”
答话那人刚想张口，袖子却被扯了扯。
旁人笑笑，道：“是啊，胡部里跟汉人通婚的也多了，儿郎生得似汉人，也不稀奇。”
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