夜幕入深，水也越发凉。我思忖杜士去找湖石，往沿岸找约为妥当。实在没有湖石，杜在意我安危，定然会回来寻我，却没有，看来果然是遇事了。

　　远山渐渐地和昏沉的暮色溶在一处，时不时传来狖一声声的鸣叫，纠集在心头让人蓦地生出一阵慌张。狖状似狐似猴，只有楚地才有，常常隐在山林间，常人很少得见。只是狖叫声凄厉无比，常人便是见了，也多不喜。

　　慌张却并不恐惧。

　　杜能够两次探入营寨，营寨内并无险峻，真正的险处应在湖上。我抚平心口，镇定环顾四周，狖叫过后，寂静得可怕，就连远处营寨缓缓升起来的火光，都似极了催人的鬼魅。

　　南方之水多有怪蛇，虽气候微凉，却不一定没有怪蛇。怪蛇伏击悄无声息，中者大都丧命。我该在下水前想起，此刻终于意识到自己鲁莽。

　　揪紧了心思向前游去，虽有水草游曳水下，万幸并无险祸，我便心下告诫，既已下水，在游至对岸前是决计回不去的。若有怪蛇，纵然小心谨慎也免不了，倒不如速速前行找到杜，两人或许还有生还希望。

　　打定了主意，便将身上所着暖裘尽数扔下，以求游水无阻碍。

　　游约一刻，夜幕中总算见到薄瘦的人影，我再仔细瞧去，人影后仿佛有一团黑色重影。我定在原处，正犹豫是否该发声询问。

　　那人影朝我看来，想来是看见我，却不发声。

　　杜不叫我，我也不叫他，便同他静在一处相望。虽想不出他为何如此，但他总归也是不愿我发声的。即便有些脱力，也只能浮在远处等他出声。

　　月渐渐地出现在斜空上，发出微亮的光。我才看清杜身后倚着一座大石，正对着水面。他的脸上隐约可以看见焦虑和恐惧，同时，我也看见远处水面下波动的光纹。

　　那光纹渐渐朝我掀来，杜脸色大变，道：“夫人！”

　　大约是我水下搅动的声音惊动了什么，杜拼命发出声响，那光纹忽地朝他涌去，从水面飞出，我听见杜的大声叫喊，霎时间整个天地都喧闹起来。

　　“夫人莫慌，怪蛇已遁走！”杜咬着牙冲我喊道，“夫人过来罢，小心凶物再来。”

　　我也顾不上乘船而来的楚师驻军，只因杜慌乱中的叫喊无力，该受了重伤却仍然强撑，哪怕被楚师发现，我也不过受一顿奚落，杜却耽误不得了。

　　杜并非奴隶，是末代杜君的子孙，因为相信晋人才将子孙托付到晋国来，虽然跟随在阿欢身边，是士人，没有哪位士人是不希望列为大夫或上卿的。他与怪蛇对峙许久，却为护我出声而被击，虽是他之职，我却不能理所当然。

　　昔年我在秦宫，亲眼见五羖大夫百里奚入秦，大父不曾明说，我却明白，无论是对公侯、卿相、大夫、士人、平民还是奴隶，地位的差别并不能

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