当夜，胥平陆同我禀报渚宫楚女之事，另有使臣同贾师禀报神秘来客之事。翌日清晨我梳洗完毕，贾师特意召我主帐相商。
“是夜一叟持一麻节特来寻世子妃，老臣思量男女有别，只应下带话给世子妃。”贾师和颜悦色，道：“沔水之侧，世子妃可曾允诺过何人？”
沔水之侧……我与赵盾营救闵女，被一同坠入沔水，而竹筏之上，正是麻绳将人系牢。子文于我有救命之恩，更是特向我允诺，王子职不会参与储位之争，而我也自然允诺不会伤害王子职。
只是如今楚国情形，并非王子职所愿，楚王昏聩，江芈野心，将一个黄口稚童推向风口浪尖，何其可怖！
“沔水之策，王子职曾救我性命，我曾允诺不会为商臣伤他性命，贾师不必担忧，我们此行，正是此的。”
只怕子文更有另一层意思，当年我与赵盾往事，除却桃姬，他知之最甚，若我不利王子职，只怕也不稳世子妃之位。
贾师见我回答，道：“我道世子妃何故紧张，竟是此事。君侯特命我前来调解纷争，自然不会伤害楚宫的两位王子，世子妃早有共识，不是吗？”
我点头应允，问：“一夜休整，贾师可等来该等之人？”
他扬了扬手中麻节，冲我嬉笑：“此物不就是？”
我以为他从中看出端倪，却听他道：“堂堂上卿子文怎可能挟恩相报，吾深夜研究，终于从此节中看出不同。”
我惊讶看向他，问：“贾师看出何事？”
“此节撷自丧服，吾遍观礼册，近年楚宫中无贵人伤亡，吾又查阅楚语，楚国最近一次国丧为四十三年前熊恽弑兄之时，轶事典故无从可考，但有一人国丧，无典籍可查，老臣怀疑，此人仍在世上，子文能得其讯息。”
我思忖，能以国丧礼入殡者，不外乎一王一后，乃至国君之母，便问：“贾师可知如今息夫人何年何岁？”
“若仍在世，当为七十老妪，能否健在仍不好说。”念及子文年岁，若仍有息夫人讯息，尤未可知。
息夫人于我等来说，不外一介美谈。六十年前息夫人自息国来楚，那时楚国强盛，不将中原诸国放在眼里，息夫人入楚，止了许多祸端，平息战乱，普及农桑，这等美德，不仅流传楚国，更在诸国广为传颂。
“太子商臣有危，息夫人若仍在世，必然出面。”息夫人入楚后，诞下堵敖和熊恽，后熊恽争储，弑杀兄长堵敖，息夫人痛心疾首，遂隐居不问世事。如今境况又要重演，若那位夫人知晓，断没有袖手旁观之理。
我道：“若子文大夫能说动息夫人出面，我们自然不须过多掺和，只是仍需注意江芈动向。”
贾师称诺，言晌午后有使节来迎，须整装持节，商讨礼仪。此行意在同楚王说和，言明郑伯无道，晋为维护天子
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