赵大玲以老夫人义女的身份，带着几名京城中的闺秀在花园中游览赏花，其中有早时诗会上结识的王若馨和李柔萱，还有英国公家小女儿方怡臻。柳府嫡出的大小姐四年前嫁给英国公世子方傲林做侧室，世子妃一直身体不好，年初的时候油尽灯枯去世了。没多久柳惜然被诊出怀上了身孕，如今已是临盆在即。柳府如今得势，英国公一家有心将柳惜然扶正，只等她生完孩子便向柳府提出这件事。所以这次老夫人寿宴，虽然柳惜然无法回御史府，但英国公夫人带着小女儿一起前来为老夫人贺寿。老夫人也明白英国公家的意思，心中自是欣喜，特意嘱咐赵大玲好好照顾方怡臻。
虽已是深秋时节，但府中的花草打理得好，菊花仍在开放，姹紫嫣红，妆点了秋日的风景。赵大玲指着不远处几株盛开的木芙蓉，笑道：“菊花也就罢了，难得那几株木芙蓉密密匝匝地开了一树，却是不得不赏的。”
王若馨和李柔萱一向看不起赵大玲的身世，神色淡淡的，只有十五岁方怡臻天真浪漫，还是孩子心态，忽闪着大眼睛道：“灵幽姑姑，咱们过去看看，若能簪一朵鲜花，比这满头的珠翠更应景呢。”
赵大玲也喜欢这个活泼可爱的姑娘，方怡臻没有计较赵大玲以前的身份，因着赵大玲是小嫂的姑姑这层亲戚关系，对赵大玲颇为亲热，一口一个“灵幽姑姑”叫着，引起其他几位闺秀无奈撇嘴，这辈分落下去了，可就长不起来了。
赵大玲携了方怡臻的手来到木芙蓉跟前，摘下一朵深粉色的木芙蓉簪在方怡臻乌黑的发髻旁，看她笑弯的眼睛也觉开心。其他几位闺秀无可无不可地跟着过来，见一树的深粉浅粉，繁花似锦，也动了爱美之心，一人挑选着摘了一朵。
园子那头开始有零星的锣鼓点儿敲起，方怡臻扭头看去，远远的只能看见高高的戏台一角，“为老夫人贺寿的戏班子都到了，怕是就要开始了，灵幽姑姑，咱们看戏去吧。”
正说着就见夫人汪氏扶着范妈妈的手从园中的小路上走过来。赵大玲屈腿行礼，“嫂嫂没在母亲那里，怎么到园中来了？今日客人多，要是有什么忙不过来的，你尽管吩咐我，母亲的寿宴，我这个做干女儿的能帮帮忙，尽尽孝心也算母亲没有白疼惜我。”
汪氏气得咬牙，这个赵大玲好死不死地偏在这个时候带着闺秀们过来。几位闺秀也与夫人见过礼。汪氏的神色有些不大自然，冷着脸向赵大玲道：“你照顾好几位小姐，就是替我分忧了，戏台子那边的大戏马上就要开始了，你带着几位小姐去看戏吧。”
“是吗，这就开始了呀，那我们可得早点儿过去。”赵大玲左顾右盼了一下，“三小姐最是爱听戏的，不知这会儿跑哪儿去
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