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　　那一年，国民政府定都南京，军阀大战的烽火反而愈演愈烈，备受摧残的神

　　州大地满目疮痍，民不聊生，不知何日是个尽头，相形之下反倒是这山高皇帝远

　　的沅镇尚能偏安一隅。

　　然而事实上，所谓的太平也只不过是某些不明世故的乡绅一厢情愿的狂想而

　　已。

　　这一年发生的事件，改变了很多人的命运。

　　第一章惊变

　　九月，正是湘西最酷热难当的季节，毒日头当空直射，无遮无挡，路上田头

　　早已罕有人迹。

　　沅镇东安乡，一个包围在丛山密林中的老寨子，悠闲，安静，是真正的世外

　　桃源。

　　一户人家偏要与烈日别苗头，三间长条型的木平屋里热闹非凡，挤满了青蓝

　　白各色土布帕子缠头的男女老少，谷场上临时拿草席搭起了一个个大凉棚，虽是

　　个个汗流浃背，却是欢歌笑语不断。

　　几个年轻女子正在自制咚咚奎的伴奏下唱起了难分难舍的缠绵之词。

　　“爹娘恩德比天地，哺育教养心操碎，树欲静而风不息，恩德未报就别离。

　　远望故里盼归期，归来又能住几时？门前小河长流水，女儿眼泪长长滴。”伴着

　　优美的歌声，一只只白嫩嫩的手臂从短肥的大袖中伸出来，在韵律下轻快地摆动

　　着。

　　有心人一眼就明了，此地正在举行一场隆重的土家族婚礼。土家族是古代巴

　　人的后裔，由于大山阻隔，不像别的民族那样保留原始，早已与汉族融合，也还

　　保留着许多自家的风俗，例如哭嫁。

　　凉棚尽头摆了几张方桌，一些不想凑热闹的男子随意坐着品尝油茶、阴米和

　　荷包蛋，聊开了天。

　　有人喊，“新人出来了。”

　　新郎唐牛一身簇新的对襟短衫，黑脸憨憨的，咧开的大嘴就没停止过笑。

　　人们的焦点当然不会在他身上，而是看上去比太阳更灿烂的新娘青红，她脸

　　儿圆润，细眉弯弯，脸泛桃花，胸前饱满，衣边、头巾上镶五彩刺绣，质朴与华

　　美搭配，十分别致，色彩斑斓的土锦穿着在她身上艳色逼人，端的是标致的美人

　　儿。

　　最外侧坐的年轻男人不无羡慕地说，“阿牛，真是有福气，小猎户娶了个仙

　　女堂客，还是山外的。”

　　年纪较长的大胡子男人笑道，“你蛮伢子整天放排，没敬得梅神（梅神是土

　　家崇敬的女山神），下次还是求求她让你碰上个水仙子吧。”

　　话题渐渐散了，转到了最近发生的邻乡寨黄老财被劫的案子上来，“据说是

　　黑凤凰干的。”

　　汉人打扮面白无须的男子道，“劫富不劫贫，劫财不伤人，确是黑凤凰的作

　　风啊。”

　　老者说，“话是不错，但三年前她坏了自己的规矩，对白家的白老爷子下手

　　太毒，官家才剿得紧。”

　　那个叫蛮子的年轻男人又插话了，“我倒是想，会一会，大

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