两人沿着车辙辗过的痕迹，一路向北，过了燕城，又走了十多里，被一条大河拦住去路，车马印记也消失了。河道很长，两端都看不到尽头，河面宽阔，水流湍急。波涛翻滚的水面上，没有帆船舰艇，连一只木筏也没有。
河水流过的地域，初生的水草葱郁肥美，雪白的帐篷如朵朵白花散落在漠野。河流两岸堤坡宽广，斜度很大，坡上长满低矮的灌木，绿芽萌发。
北野榛扶着江雪下马，牵着她的手四下看了看，说：“前面没路了，苍鹰骑应该过河了，大概怕有人跟踪，把通行的船筏都毁掉了。”
江雪忖度片刻，摇了摇头，说：“漠北民族以游牧为主，不善撑船渡水，他们没过河，即使过河，他们也没走水路，那边一座桥，我们去看看。”
一座坚固厚重的石桥横穿水面，桥上不时有行人通过。两人打马来到桥边，过桥向北，没看到车辙马痕，与往来的路人打听，也一无所获。
诸多人马车辆怎么到了河边就会凭空消失呢？江雪左思右想，不甘心就此放弃。她在桥上来来回回转了几次，四下凝神观望，也没看到苍鹰骑的影踪。
“我们先回去吧！问问今早看到的人，再找线索。”
“天色还早，这里风景不错，我再转转。”
她沿着桥栏往下走，突然从桥底倾斜的河坡上发现车辙印记和洒落的粮食。江雪恍然大悟，原来河坡上有通道，苍鹰骑没有过河，而是沿着河坡一路向东。河坡又高又斜，上长满水草灌木，有灌木丛中开路行走，适合隐蔽。
“这条河应是该流向荒丘的，荒丘有人，就一定要有水源。”
“聪明，我们去看看。”
滔滔河水翻波拍岸，凉凉春风拂面送爽，初萌的春意洋溢着怡人的气息。
两匹健马在平坦坚实的河坡上快步奔走，大概走了十几里，就到了坡路的尽头，一片辽阔的水洼地呈现眼前。奔腾的河水沿着水洼地中间的河道向前奔流。
大片的水洼地里长满水草嫩芽，高矮不一的灌木如丛如林点缀在水洼中，洼地两旁低平的丘陵绵延横亘，小山坡上长满浓密的树木，山坳之间小路相连。
北野榛扶着江雪登上最高的小山坡，举目眺望。穿过几片绵亘起伏的丘陵，就是一望无垠的漠野，河流分成几支，在辽阔的漠野穿流奔涌。
青黄的漠野，雪白的帐篷散落其中，如片片白云开放碧空。装满粮食的车马穿梭在帐篷之间，戴着面具的黑衣人正在匆匆忙忙搬运粮食。
“这是传言中鲜有人迹、黄沙成片的荒丘吗？依我看倒象富绕的绿洲。”
“过去看看。”
“别去。”江雪一把拉住北野榛，说：“他们有数千人，你不要命了？”
“找到偷粮贼的老巢，又不去抓，跟找不到贼窝有什么区别？”
江雪扯了北
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