人不畏惧官府了，不任由他们摆布而不敢反抗了，他们成了废物！
前些时日石明带人烧了兵备道衙门，很是杀了几个牢子，当时这牢头儿带着其余的牢子一个劲儿下跪求饶，把额头都给磕破了，石明才饶了他们一命。但没想到，今日他们又抖起威风来了。
汪东化冷冷道：“巡抚大人过堂之前，他们汗毛都不能少一根，不然唯你是问！听到了吗？”
“是，是！”
那牢头儿赶紧换上了一副谄媚的笑脸，连声应是。
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注：明朝边军，每月发放的粮饷分两部分：一为谷米，称本色。二为银子，称折色。
兵备副使，就是兵备道的另外一个称呼。
地窖改建的地牢并不大，里面很阴冷潮湿，铺着的稻草一抹似乎能挤出水儿来，老鼠臭虫乱窜。空气很污浊，还弥漫着一股奇怪的味道。大伙儿被分开关押，有人长吁短叹，有人闭目等死，裴长卿则是靠在墙上，脑海中急速的运转着，想着对策。
晚饭是一碗稀得见光的菜汤和一个糠麸做的窝窝头，硬的似乎能把人给砸死。裴长卿却是一点儿都不嫌弃，把他窝窝头掰碎了，拿菜汤泡开，全都吃了个干净，一点没浪费。
虽然环境极恶劣，但总算那牢头儿不敢违背汪东化的话，没有对裴长卿他们动刑。
一夜无话。
第二日一大早，牢房的门被打开了，明亮的天光透了进来。汪东化的声音响了起来：“巡抚大人有令，提审案犯石明等人！”
一直沉默不语的石明霍然站起身来，哈哈大笑道：“弟兄们，咱们来生还是兄弟！”
“还做兄弟！”
有人慷慨激昂，有人痛哭失声，谁都清楚，所谓过堂提审，不过是走个过场，他们注定必死！
裴长卿却是沉默不语，他昨晚上想了许久，今日心中已经有了底儿，只是到底怎么样，还要看侯东莱此人的性格。
几个人被牢子带了出去，外面汪东化等人已经等着了。一个亲兵盯着裴长卿，嘿然冷笑一声：“今日过了堂之后，老子要让你求生不得求死不能！”
正是昨日踹裴长卿的那个。裴长卿咧嘴一笑：“我等着！”
“还你娘的嘴硬！”那亲兵狠狠的骂了一句。
提审石明等人的地方，在正堂。
裴长卿等人被带到正堂旁边的偏厅之中，然后石明被带进正堂。像是他们这种重犯，得一个一个来，这才叫过堂。
石明刚进去没多一会儿，裴长卿便是听到了一阵阵噗噗的声音，他顿时心里一紧，死死的攥紧了手。指甲刺进了肉里都流血了，他却是浑然未觉。一听这声音就知道，石明在挨板子，但这条硬汉却是忍着，愣是一声没叫！
约莫一刻钟之后，石明被拖了回来。他已经完全站不住了，后背和屁股以及大腿上的衣服，都被鲜血浸透，甚至还能看见碎肉。其状凄惨，触目惊心。他脸色苍白，额头上布满了冷汗，被两个亲兵像是摔死狗一样扔到地上。
几个兄弟眼圈儿都红了。
然后是第二个，第三个……兄弟六个一个个被带去过堂，都挨了打，有的强撑着咬着牙不叫疼，有的却是受不住打，哭喊之声响起。
裴长卿是最后一个。
他看了看几个已经给打的奄奄一息的哥哥，咬咬牙，没用身后的亲兵推，昂首走进正堂。
正堂宽敞，足有三丈方圆，青石铺地，红柱支撑，两侧站着数十名充当衙役的巡抚亲兵，个个手持水火棍，冷着一张脸。胆子小些的，被带上去之后只怕就要给吓得站不稳了。
上首摆放着一张硕大的桌案，后面坐着一个中年人，他穿着一袭绯色官袍，胸口补子上绣着一只孔雀。大明朝官服上都有补子，武将绣兽，文官绣禽，正所谓衣冠禽兽。这个中年人，正是巡抚甘肃镇处右副都御使。右副都御使是他的本官，甘肃巡抚是他的差遣，他乃是堂堂的正三品高官，便是在整个大明朝都是数得着的！
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