北方，无暇南顾。而今明公大破袁绍，仗威东夏，则可稍顾南方。刘景、孙权，皆有兄弟，明公不如趁此机会，让二人遣弟入许都为质。”

　　钟繇、董昭、夏侯惇等人，纷纷点头表示赞同。

　　曹操也认为郭嘉的提议不错，刘景、孙权遣弟入质最好，就算拒绝，对他也没什么损失。

　　曹操随后又与众谋臣商讨许久，最后定下决策，即内纳刘表归顺，外令刘景、孙权入质，而后陈兵于汝（南）、颍（川）之间，静观刘表、刘景、孙权三方争斗，从而坐收渔翁之利。

　　…………

　　三月下，江夏郡，夏口。

　　夏口，即汉水入长江之口，由于汉、沔同源，又称汉口、沔口。

　　夏口南临高山，三方阻水，易守难攻，乃楚、吴水路之要道，历来为兵家必争之地。

　　此时夏口东北方向十数里外，正有一支由数百艘大小船舰组成的舟军，舳舻相继，覆江而行。

　　这支舰队，正是孙权率领的江东大军，和诸葛亮的偏师情况类似，自入江夏以来，他们途经蕲春、鄂县、邾县等处，几乎没有遭到抵抗，进展十分顺利。

　　不过孙权知道，这并不是黄祖畏惧江东军，而是有意收缩防线，不出意外，夏口，就是黄祖选定的双方决战之地。因为一旦通过夏口，就可乘船直达黄祖的治所沙羡城下，所以黄祖必会在夏口设下重兵阻击江东军。

　　前方斥候的回报，也证实了孙权的猜测，黄祖以两艘庞然巨舰，横截河面，扼守夏口，其上甲士林立，不下千人。

　　孙权当即命平虏将军徐琨为前军都督，率领前军舟舰，进讨夏口，他则亲率中军继之。

　　徐琨收到孙权的指令，立刻指挥前军，杀向十余里外的夏口。

　　不过由于夏口水道狭窄，舟舰难以展开，若是挤在一处，则有被敌人火攻的危险。因此徐琨并没有大举进攻，而是仅派出数艘艨艟、斗舰，先行试探。

　　挟守沔口的两艘庞然巨舰上，千名黄祖军士卒皆披重甲，持强弩，待江东军舟舰临近，旋即扣动弩机，一时间飞矢雨下。

　　江东军的第一波试探性进攻，甚至都没能靠近黄祖军巨舰，就以失败而告终。

　　徐琨倒也没有动怒，本来他就存有试探之意，如今已经大致了解敌军的情况，他当即以破贼校尉凌操为前锋，再行攻之。

　　凌操乃是孙策旧将，吴郡余杭人，少时轻侠有胆气，后孙策崛起于江东，凌操带着数百游侠投其麾下，每战斗，常先登冠军，可谓江东屈指可数的猛将。

　　凌操作战勇猛，不避箭矢，亲自驾舟冲在最前方。江东军士卒无不勇气倍增，人人奋进，数十艘舟舰衔尾杀来。

　　然而这次，不但两艘庞然巨舰射来漫天的箭雨，两侧山崖上，亦同时落下石块及火箭。

　　原来黄祖军在两侧山崖，亦伏有重兵，顷刻间，江东军舟舰，或是被石块击毁，或是被火箭引燃，加上前面弩箭交错，攻势如潮，即便以凌操之勇，亦无可奈何，败下阵来。

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