刘景归来无疑。
刘和、刘饶、刘群面上不由一喜，立刻穿上革履，跑向前院迎接刘景，邓瑗紧随其后。
张氏也几欲起身，不过最终还是忍住了，安坐静等刘景。
“阿兄……”
“大人……”
“刘郎……”
刘景刚从车上下来，就看到妻子弟妹侄儿蜂拥而来，刘景摸了摸刘群的头，他已经七岁了，无法再像从前那样时刻抱在怀中。
发觉妻子和弟妹皆是一副欲言又止的样子，刘景心知必与他有关，先开口道：“有什么事我们进屋再说。”
回到后庭堂内，和张氏、赖慈问安后，得悉始末，此事他心里早有决定，缓缓说道：
“你们恐怕有所不知，酃县并不是一个安宁的地方，去年的时候，我的船队就在那里遭到荆蛮的袭击，不仅船货被劫，更死伤数十人，损失以百万计。
何况上一任县长泛舟之际，溺毙身亡，死得过于离奇，未必就是意外。为了没有后顾之忧，这次我打算孤身上任。”
张氏闻言一脸失望，却也隐隐为继子感到担心。
邓瑗没想到刘景居然连她也不打算带，美目流露出焦急之色，说道：“刘郎，你要将妾也留在家里吗？”
“是。”刘景颔首道。“不过我会尽快解决酃县之事，最早数月，最迟明年，我一定会将你们都接往酃县。”
邓瑗能够理解夫君之忧，心中一叹，只好叮嘱道：“刘郎，你身处异乡，周围豺狼环伺，万事一定要小心为上。”
赖慈亦出言道：“仲达，你年纪还轻，前途远大，遇事当多加思考，万万不可任意行事。”
刘景笑道：“放心吧，于我而言，不过是一些小患而已。唯一能使我畏惧者，就是家人的安危，这次独自前往，正好放手施为，你们静待我的好消息即可。”
…………
一夜温存，次日一早，刘景别过妻子、家人，赶往北津，他此行并不准备乘坐官车，而是改乘自己的船舰，走水路去酃县。
和他同行的除了被任命为酃县丞的严肃，还有刘亮、于征，以及带领船队的刘祝、王彊二人。
自从去年八月末船队在酃县被荆蛮所劫，损失惨重，王彊在临湘足足休整了四个多月，几乎快要把他憋疯了，因此当听说刘景被任命为酃县长，他立刻请命同往。
因为他始终觉得，船队被荆蛮伏击这件事实在是太过巧合，酃县中必有人与他们暗中勾结，传递情报，否则很难解释得通。
此次去酃县，他一定要查出隐藏在酃县之中的凶手，将其生吞活剥，以洗刷身上的耻辱。
刘景如今麾下大船十四艘，若是都带在身边，就显得太过高调了，不过带少了不足以显威，是以考虑过后，他决定带上三艘“斗舰级”以及另外五艘大船。
刘景在码头和赶来送别的朋友、旧吏一一道别。
明年刘表便会派兵南下，从而引发荆州南北大战，长沙正是主战场。等到明年，他会想方设法救出一些人，但他却无法救下所有人。对此，他别无他法，只能祈祷他们可以安然度过难关。
刘景转身登船，最后望一眼伫立湘水河畔的临湘，再回来却不知已是何年。
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