天光乍亮，明棠起身上早朝，因近半宿未眠，身心俱疲，早膳只用了半碗粥，坐在御辇上往宣政殿去的时候更是呵欠连连。
蒋胥跟在旁边，一度欲言又止，既想劝她回去休息，又担不起耽误政事的责任。
正在他纠结之时，蒋正不知从哪儿跑出来，直接将御驾截停，小跑到明棠耳边说了句话。
明棠紧闭的双眼豁然睁开，目光如炬，哪里有半分迷糊样子。
她嗓音略有些低沉，问蒋正：“他如今在何处？”
蒋正道：“奴才让他先到乾元殿候着了，本是想等下朝之后再传召他去御书房面见陛下，但又想到陛下特意吩咐过奴才，只要他回宫，必须要在第一时间向陛下禀报，这才匆忙过来惊扰了圣驾，还请陛下恕罪。”
“朕喜欢听话的人，自然恕你无罪。”明棠看了他一眼，冲蒋胥招招手，吩咐他：“你去宣政殿走一趟，告诉他们朕今日身体不适，罢朝一日，若有急事便递折子到御书房，如果没什么事，就各回各家去吧，也不要再另外求见。”
“奴才遵旨。”蒋胥躬身应下，不敢耽搁，转身匆匆离去了。
明棠没再说话，屈指叩了叩御辇扶手，蒋正会意，走到一旁高喊了起驾，不过御驾此行的目的地，已经从宣政殿变成了乾元殿。
乾元殿是历代帝王居所，但明棠做公主的时候住惯了重华宫，登基后也懒得换地方，乾元殿就成了她素日处理公务，召见朝臣的地方，和御书房的用处也没什么大区别。
明棠到的时候，已经有人等候多时了。
蒋正自觉守在门外，明棠一进殿，面前就跪过来一个人。
“微臣李长敬，叩请陛下万安。”
“起来吧。”
她低眉瞥了一眼，走到案后坐下，眯起眼睛打量着已经谢恩起身的人，温声道：“从上京到漠北，又从漠北到上京，长路漫漫，风餐露宿，辛苦你了。”
“为陛下尽忠，不敢称辛苦。”李长敬拱手作揖，抬起头来看着明棠。
他是个身形高大的年轻男子，看起来二十五岁上下，穿一身黑色劲装，相貌端正，举止从容而利落，眉宇间自带一股坚毅，打眼一看就是个武艺高强的练家子。
李长敬和穆临风一样，是先帝亲自为当时还是公主的明棠选出来的亲卫，明棠登基之后，二人都被编入禁卫军，穆临风成了明棠的御前侍卫，李长敬则另有职务在身。
禁卫军是宫廷守卫，也是唯一能在京都驻兵的一支军队，有巡视护卫整个皇宫，乃至整个上京城之责，向来直属于皇帝管辖。
现在的禁军统领是穆临风的父亲穆云，他们父子二人都是先帝提携出来的人，如今也都为明棠效力，算是她的心腹。
明棠前世错信奸人，一步错而步步错，因遇刺醒来后身体便不太行了，让她总担心自己早死而无
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