初雪过后，大雪纷纷扬扬，西域真正的寒冬终于来到。
下雪之前，救援的唐军赶到，将匹娄武彻一行人护送到了龟兹。
邵稹虽然保住了命，伤情却是是好是坏。幸而龟兹有良医，又有宁儿悉心照料，熬过最艰难的半个月之后，他的身体慢慢好转起来。
西域的冬天，比中原要长。大雪下了许久，待到春暖冰融，已是近三月。
朝廷的任命到来，裴行俭正式成为了新任安西大都护，匹娄武彻则告老还乡。
薛霆的观察使之职也已经任期圆满，待得道路畅通，便收拾行囊车马，与匹娄武彻一道返回中原。
龟兹城外，阳光明媚，裴行俭领着安西大都护府的属官，在道旁置酒，与众人送行。
“安西基业，乃数辈人心血，还望大都护慎之守之，莫负先人。”匹娄武彻对裴行俭道。
裴行俭向匹娄武彻一礼，正色道：“行俭敬诺。”
匹娄武彻微笑颔首，将杯中美酒一饮而尽。
裴行俭又与薛霆等人道别，当他看到邵稹，笑笑：“致之此去，不知何日再见。”
他以字相称，邵稹亦莞尔，道：“大都护将来若有吩咐，只消告知一声，稹可即刻效力帐下。”
裴行俭抚须，却看看立在一旁的宁儿，摇头：“只怕那时真做，有人要与某过不去。”
宁儿听出他此言意指自己，登时红了脸，紧接着，却又见他看着自己道：“某与致之作别，欲教致之饮些酒，还请杜娘子示下。”
众人皆笑起来，宁儿的脸更是烧热，看看邵稹，羞赧地抿抿唇：“只许饮一点。”
裴行俭大笑，亲自将酒杯斟上少许，递给邵稹。
邵稹双手接过，仰头饮下。
“回长安之后的事，都打算好了么？”临行前，裴行俭问邵稹。
邵稹颔首：“打算好了。”
裴行俭深深地看着他：“你足智而有勇，无愧乃父当年英名，日后之事，但愿顺利。”
邵稹微笑，向他一礼：“多谢大都护。”
车马上路，回长安的众人连同卫队，浩浩荡荡，长龙一般穿过银装素裹的原野。
风吹来，仍带着寒气，道路两旁，却已经有了新绿。旷野上，时而能见到觅食奔跑的兽群，生机盎然。
这是邵稹伤好之后第一次远行，宁儿坐在马车上，望着邵稹骑在马背上的身影，仍有些放心不下。
“稹郎，”停下来歇息时，她走过去，问，“你伤口疼么？”
“不疼。”邵稹笑笑。
宁儿仍然有些不放心，怕他死撑着诳自己，半信半疑地盯着他：“真的？”
“当然是真的！”邵稹眨眨眼睛，“不信我脱开衣服给你看。”说罢，站起身来。
宁儿见他真的去解袍子的布扣，登时面色通红。
“你……快停手！”宁儿又好气又好笑，死死捉住他的手。
正嬉笑间，身后忽而传来一声轻咳，二人看去
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