转眼已经进了腊月，举国哀痛，连这荒芜的地界都被包裹在悲凉的气氛里不能自拔。处处都裹在黑色的糖衣里，落在萧正则眼里，像是烧糊了的点心一般恶心。

　　节度使府中的腊梅花开得极好。萧正则醉心于花草，下人们甚至以为若是有花草为伴，他不会太在旁的事情。

　　侍臣的车马穿城而过，闹出不小动静。萧正则是三品大员，按说为太后报丧的侍臣最过不过是鸿胪寺卿，品阶低于萧正则，若是太和宫里的亲信，那就更是不值得一提。诚如他所料，报丧的侍臣连萧正则都未曾拜见，就直接朝北行去。

　　一大早，萧正则站在院子里，手上戴着一双罕见的白虎皮手套，正用一把剪子剪下些还没有盛开的梅花。这样冷的日子，他嘴里冒着汩汩寒气，足足忙了一刻，他才心满意足地回到屋子里暖和。

　　萧正则方才走到书房的回廊拐角处，老远见着个高瘦的身影，玉冠束发，面色像是身上的缟素那样苍白无力。

　　他如今耳聪目明，听见踏雪而来的脚步声，缓缓开口道：“萧大人好趣味。”

　　萧正则料想，是老申告诉他的。这些陈年陋习，应当不会被人记在心里。

　　萧正则走近他，他露在外面的手冻得通红，从指尖到手腕子。

　　当年许清渠落罪之后，关在死牢里，萧正则曾偷偷去探望过他，死牢里冷的骇人，像是一座冰窖。听说，犯人们会在那滴水成冰的死牢里活活冻掉手脚。

　　许清渠似乎感知到了萧正则在盯着他的手，他伸展了手指，故作无事的样子。

　　两人进了屋子，萧正则将怀里的小簇梅花放进提前备好的白瓷广口花瓶里，红色的颜料描绘出风雪中的明妃一人出塞。

　　许清渠看不清他怀里的梅花颜色究竟有多艳丽，只觉得他像是抱了一团火。

　　“你见着奔丧的侍臣了吗？”许清渠开门见山。

　　萧正则将手套摘下来，活络了双手，悠悠道：“不曾。我只知道，奔丧的侍臣前一日穿城而过。”

　　许清渠难得面上有波动，他皱了眉，不再言语。

　　平帝朝有五族九姓，其中许氏是外戚，因为许家出了太子妃，也就是当朝皇后。刘氏势单力薄，祖辈出身市井，九姓之中排名最末，不为帝都勋贵看得起，但也算得上是外戚，刘氏出的是皇贵妃，当朝太后。

　　五族九姓之间盘根错节，多有姻亲。许清渠的母亲与刘氏是异母姐妹，一位嫁了武帝赐姓的近臣，另一位嫁了武帝辅政大臣的长子。刘氏是许清渠的姨母，许清渠与娄骧是实打实的姨表兄弟，论其关系，可比璇玑这个毫无血缘的人近的多。

　　“你有什么要交代侍臣的？”萧正则明知故问。

　　他故意拉长声音，“哦”了一句，道：“太后是你姨母，多年恩情，合该奉上一杯酒，聊表心意。”

　　萧正

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